美國大西洋賭城的一個週末，一位老太太玩老虎機贏了一桶25美分的硬幣。她決定停停手，休息一會，便和丈夫一起到酒店的餐廳吃晚餐。老太太心想：“我最好先把這桶硬幣放到酒店的房間裡。
” 於是，老太太對丈夫說：“你先等一下，我把這桶硬幣送回房間，然後我們去餐廳。”
說著，老太太捧著那桶硬幣走到電梯前。老太太正要跨進電梯，卻發現裡面早已站著兩個人——兩個黑人！其中一個身材魁梧，高大得有些嚇人。老太太驚呆了，她的第一反應就是 : 這兩個黑人要打劫我。但轉而又想：不要心存偏見，這兩個黑人看起來都頗有紳士風度。可老太太思想中的種族觀念根深蒂固，一種強烈的恐懼感讓她不知道是否該走進電梯。
老太太呆呆地站在那裡，猶豫不定地望著那兩個黑人，既緊張又害怕，內心還有一種羞恥感。老太太的臉開始變紅。她知道，自己不能老是站在那兒不動。經過一番痛苦的掙扎，老太太終於邁腿踏進了電梯。老太太刻意避開他們的目光，面朝外，兩眼呆呆地盯著已經關上的電梯門。一秒鐘，二秒鐘，三秒鐘……時間一秒一秒地過去了，她內心的恐懼也在一點一點地堆積。電梯依然原地不動。
“上帝呀！” 老太太心想，“我已被他們困在了電梯裡，他們是不是就要動手了？” 老太太心跳加速，所有毛孔開始冒冷汗。
就在這時，她聽到一個黑人說：“Hit the floor!”（趴到地上）。
本能告訴她：千萬不要反抗，照他們說的去做。老太太慌慌張張地放開小桶，雙手按地趴在地板上。那桶硬幣“嘩啦啦”地掉在地上，到處亂滾。老太太兩手緊緊按著地板，心裡默默禱告：“把錢都拿走吧，只要不傷害我！” 空氣仿佛凝固了一樣，電梯裡一片靜寂。
幾秒鐘後，老太太聽到一個黑人非常禮貌地說：“夫人，如果你能告訴我們你住哪一層，我們很高興幫你按一下按鈕。” 說話的黑人咬著嘴唇，竭力忍住就要迸發出的笑聲。老太太抬起頭，疑惑地看著那兩個高大的黑人。他們伸出手，將老太太攙扶起來。老太太有些不解，驚魂未定，兩條腿也不聽使喚。
這時，那位黑人解釋說：“當我和朋友說，‘Hit the floor’時，我指的是，按一下我們要去的樓層按鈕，而不是讓您趴到地上，夫人！”（英語中“Hit the floor”有兩個含義：趴到地上；按電梯的樓層按鈕。）兩位黑人互相對了一下眼神，極力控制住自己不要笑出來。
老太太感到無地自容。“我的老天，我犯了一個多麼愚蠢的錯誤！” 老太太心想。她想道歉，卻不知說什麼好。如何向兩位彬彬有禮的紳士承認，自己原本以為他們要搶劫？
三個人一起動手，將滾落一地的硬幣一一撿起，放回老太太的小桶裡。電梯到了老太太所在的樓層後，兩個人堅持要把老太太送到房間門口，因為老太太還有些精神恍惚。把老太太送到門口，兩個人禮貌地道晚安，轉身離去。就在老太太走進房間的時候，她聽到兩個人在樓道裡大聲笑了起來。
老太太穩穩心神，重新梳洗一番，然後到樓下與丈夫共進晚餐。
第二天一早，一束鮮花送到了老太太的房間，12朵嬌豔的玫瑰，每一朵玫瑰花上都掛著一張嶄新的百元大鈔。隨鮮花送來的還有一張卡片，上面寫著：“非常感謝您帶給我們多年未曾有過的最歡暢的大笑。送花人：邁克爾‧喬丹（籃球運動員）、愛迪‧墨非（好萊塢影星）。”
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